中古英语eth的起源与演变

中古英语（Middle English）是指英语在约11世纪至15世纪之间的阶段。在这个时期，英语发生了很多变化，包括词汇、语法和拼写的改变。其中一个引人注目的特征是字母“eth”（即ð）。下面我们将介绍这个字母的起源和演变。

起源

字母“eth”最早出现在古弗里斯兰语（Old Frisian）中，可能是从古日耳曼语（Old Germanic）中的符号发展而来。它在那个时期的含义是/d/音，类似于现代英语中“this”中的/th/音。在古弗里斯兰语中，它用来表示半浊辅音音素/d/。

在中古英语中，字母“eth”保留了其在古弗里斯兰语中的/d/音的作用。随着时间的推移，中古英语中的/d/音发生了变化，字母“eth”逐渐被其他字母所取代。这些字母包括“thorn”（þ）和“ash”（æ）。因此，在中古英语晚期，字母“eth”的使用已经大幅减少。

在中古英语的早期阶段，字母“eth”被广泛使用，特别是在写作中。不仅是在一般的书写中，它也常常出现在宗教文献和法律文件中。由于它表示的/d/音在现代英语中仍然存在，所以“eth”的使用范围与发音有关。

通过了解中古英语中的字母“eth”，我们可以更好地理解英语语言的发展历程。尽管它在中古英语晚期逐渐消失，但它作为一个独特的字母，对于研究中古英语和理解现代英语的一些发音规律仍然具有重要意义。