以太币（Ether）是一种加密数字货币，通过以太坊平台进行交易。以太坊是一种智能合约平台，允许在其上开发去中心化应用（DApp）。以太坊的创始人是Vitalik Buterin，他在2013年提出了以太坊的概念，并在2014年正式发布了以太坊。

以太币与比特币不同，它不仅可以用作数字货币，在以太坊平台上还可以用作燃料，支持开发者编写和执行智能合约。智能合约是一种可编程的数字合约，可以自动执行合同条款。以太坊的目标是成为一个去中心化的全球计算机，为开发者提供一个开放、安全、具有可扩展性的平台。

以太币在2014年7月通过ICO（Initial Coin Offering，首次代币发行）进行筹资。在以太坊网络中，以太币的价值是与平台上其他代币的交易关联在一起的。以太坊平台上的代币也可以通过智能合约进行发行和交易，这些代币的价值通常与以太币的价值相关联。

以太币的发行量是有限的，其总量为1亿，这意味着不会有更多的以太币被创造出来。与比特币不同的是，以太币的发行速度是根据以太坊平台的需求调整的，因此以太币的通货膨胀率相对比特币要高。

总之，以太币是一种在以太坊平台上交易的加密数字货币，它不仅可以用作数字货币，在以太坊平台上还可以用作燃料，支持开发者编写和执行智能合约。与比特币不同，以太币的发行速度是根据以太坊平台的需求调整的。以太币的发行量是有限的，其总量为1亿。